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연료효율성 증진과 친환경기술 개발을 위한 항공사들의 움직임
2007/06/26
최근 유럽에서 급속도로 확대되고 있는 저가항공산업은 새로운 항공산업의 형태로 각광받고 있는 반면 항공을 통한 여행의 대중화와 여행빈도의 증가로 인해 환경오염과 지구온난화의 주범이라는 오명을 얻고 있다. 이러한 항공산업의 탄소배출의 증가로 인해 영국정부는 항공세의 증가라는 강수를 통해 새로운 녹색조세정책을 실시하기 시작했다.(영국정부의 새로운 녹색조세정책에 대한 자세한 사항은GTB2007020054 참조). 지난 1월 영국의 재무부 장관인 고든 브라운 (Gordon Brown)이 실시한 항공분야에 대한 녹색조세정책에 대해 각 항공사들은 비판적인 입장을 취했다.
영국의 국적항공사인 영국항공 (British Airways), 이지제트 (Easyjet), 버진 애틀랜틱스 (Virgin Atlantics)사들은 의회에서 자신들의 탄소배출감소정책을 매우 심각하게 고려하고 있으며 브라운 장관의 환경세 정책은 청정 기술에 대한 투자에 대한 인센티브를 창출하지 않는다고 주장한 바 있다. 버진 애틀랜틱 사의 외부담당 디렉터인 배리 험프리스 (Barry Humphreys)는 “잘못된 환경세” 보다는 2012년 항공사들이 가입하게 되는 유럽연합의 탄소배출교역계획 (European Emission Trading Scheme)에 참여하는 것이 좀더 효율적인 방법이라고 주장했다. 또한 이 버진 애틀랜틱사는 앞으로 얻어지는 이윤을 미국의 항공사들이 이 탄소교역계획에 참가하도록 사용할 것이라고 주장했다. 영국항공의 환경담당 매니저인 애드류 커쇼 (Andrew Kershaw)는 항공분야 환경조세를 탄소교역으로 대체할 것을 요구했다. 그는 “우리는 조세방안보다는 탄소교역방안이 좀더 알맞는 정책이라고 생각한다. 탄소교역방안은 좀더 효율적인 메카니즘이다”라고 주장했다 (영국정부의 새로운 항공세정책에 대한 각 항공사의 반응에 대한 자세한 기사는 BBC뉴스 http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/uk_politics/6290307.stm 참조). 또한 아일랜드의 저가 항공사인 라이언에어 (Ryanair)는 앞으로 기존에 사용하고 있는 보잉 737-200기종을 좀더 연료효율적인 보잉 737-800기종으로 대체하는데 170억 유로를 투자하기로 결정했으며, 최신 엔진기술을 적용하여 탄소배출량을 줄이는 방안을 모색할 것이라고 발표하고 있다. 또한 이 항공사는 1998년에서 2007년 사이에 연료사용과 배출량을 거의 55%까지 줄이는데 성공하여 유럽에서 가장 탄소배출량을 많이 줄인 항공사가 되었다고 발표했다.
영국의 대표적인 저가항공사인 이지제트사는 새로운 항공기가 이산화탄소배출량을 줄일 수 있는 좀더 환경친화적인 항공기생산을 할 수 있도록 항공기 생산업체에 촉구했으며 새로운 원형 디자인을 제작하고 있다. 이 저가 항공기는 기존 기술과 새로운 디자인을 함께 사용하면 이산화탄소를 2015년까지 50%까지 줄일 수 있다고 주장했다. 이지제트사는 보잉사와 에어버스사, 그리고 항공기 엔진생산업체인 롤스로이스 (Rolls-Royce)와 함께 차세대 녹색비행기의 생산에 대해 논의했다. 이지제트사의 사장인 앤디 해리슨 (Andy Harrison)은 “항상 항공기생산업체가 언제 이러한 항공기를 생산할 지 예상할 수 없다. 하지만 우리는 그들에게 우리가 원하는 방안을 요구하였다”고 말했다. 이지제트사는 새로운 디자인을 통해 만들 수 있는 환경친화적인 항공기를 에코제트 (EcoJet)라고 부르면서 이 새로운 항공기는 ‘오픈 회전날개 (open rotor)’ 엔진을 이용하여 탄소배출량을 킬로미터당 기존 에어버스 기종보다 25%를 줄일 수 있다고 주장하고 있다. 또한 날개와 비행기 동체를 좀더 가벼운 알루미늄 합성물질을 사용하면 연료를 15% 정도까지 줄일 수 있다. 또한 비행 중 속도를 줄이면 연료를 10% 정도 더 줄일 수 있다고 주장하고 있다.
해리슨은 “이것은 스타트렉에서 나오는 이야기가 아니다. 또한 이것은 최신기술도 아니다. 이것은 현존하는 기술이며 현존기술을 결합한 것이다”라고 말했다. 이지제트사의 새로운 제안의 주요부분은 오픈 회전날개 방식 엔진으로 1980년대에 석유파동 이후 개발된 것이다. 현재 이러한 기술은 영국정부가 녹색기술을 개발하기 위한 방안인 ‘오메가 프로젝트’의 부분으로 테스트되고 있다. 하지만 문제는 소음의 문제로 회전날개나 외부에 노출되어 많은 소음을 일으킨다. 현재 많은 주문으로 생산라인이 꽉찬 상태의 보잉사와 에어버스사는 8년 안에 새로운 기종을 생산하게 될 것이라고 해리슨은 말했다. 2014년까지 항공기보유 숫자를 300대까지 늘릴 계획을 하고 있는 이지제트사는 앞으로 40억 달러를 항공기에 투자할 것이며, 이러한 계획으로 인해 항공기 생산업체들도 새로운 기종개발요구를 듣게 될 것이라고 말했다.
이번 이지제트사의 발표는 지난 주 항공업계가 환경문제에서 대중들의 지지를 잃고 있으며, 몇 년 사이에 정부는 더욱 엄격한 규제를 적용할 것이라는 사실을 인정한 것이다. 현재 세계에서 가장 큰 규모의 항공업체인 에어프랑스-KLM (Air France-KLM)사의 부사장인 레오 반 위크 (Leo Van Wijk)는 항공업계의 갑작스런 지구온난화에 대한 우려표명은 넌센스라고 비판했다. 해리슨은 사실 항공사들이 배출하는 전세계 이산화탄소량은 1.6% 밖에 되지 않으며 지구온난화 위기의 주범이 아니라는 사실을 대중들에게 알리는데 실패했다고 인정했다. 이지제트사는 환경그룹의 저가항공사에 대한 비난은 잘못된 것이며 기존 항공사에 비해서 좀더 새롭고 친환경적인 비행기를 사용하고 있다고 주장했다. 하지만 항공환경연합 (Aviation Environment Federation)은 항공산업의 연료효율성의 증진을 위한 노력이 그 항공분야의 성장에 비해 뒤떨어지고 있다고 주장했다. AEF의 피터 록클리 (Peter Lockley)는 “항공사들은 연료효율성을 증진시키기 위한 다각도의 노력을 하고 있으며 이것은 환영할 만한 일이다. 하지만 동시에 항공분야의 성장속도는 매년 5-6%로 연료효율성 증진율인 2%를 넘고 있다”고 말했다.
자료제공:과학기술정보 포털서비스(KIST) 글로벌동향브리핑(GTB)
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