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한국우주인 선발1차 관문 3176명 통과
2006/06/12
한국우주인 선발1차 관문 3176명 통과(2006-9-4) 지난 2일 오후 5시 서울 올림픽공원 88잔디마당 앞. “준비∼땅!” 소리와 함께 19세를 갓 넘긴 어린 여학생부터 70대 어르신까지 2400여명의 각계각층 사람들이 힘차게 달리기 시작했다. 한국 우주인 선발의 1차 관문인 3.5㎞ 달리기 테스트 경쟁에 나선 것이다. 화창한 날씨에 햇볕은 따가웠지만, 참가자들은 어릴 적 소중한 꿈을 현실로 바꿀 수 있다는 행복감에 한발 한발 달리고 또 달렸다. 이날 서울을 비롯해 부산, 광주, 대전, 강릉, 제주 등 6곳에서 3323명이 참가했다. 제한 시간은 남자는 23분, 여성은 28분으로 참가자의 대부분인 3176명이 합격했다. ●가족, 연인, 친구와 ‘따로 또 같이’ 이날 올림픽공원에는 참가자들의 가족과 연인 등이 함께 나와 열띤 응원을 하는 등 온가족 축제를 방불케 했다. 서로 선탠로션을 발라주고 근육 마사지를 해주는 모습이 많이 눈에 띄었다. 친구와 부부들은 함께 손을 잡고 달렸다. 서울 삼성동에서 부모님과 함께 온 김자경(27·여·선문대 대학원)씨는 “부모님의 전폭적인 지지로 어릴 적 꿈에 도전장을 냈다.”고 밝혔다. 김씨는 “아빠는 우주 관련 책을 10권이나 사주셨고, 엄마는 헬스클럽에서 달리기 연습에 동참해 주셨다.”며 미소 지었다. 러시아에서 유학을 했다는 그녀는 “러시아에서는 10루블짜리 동전에 최초 우주인인 가가린의 얼굴을 새길 정도”라면서 “우주인에 뽑혀 선진 우주 과학 기술과 문화를 한국에 소개할 것”이라고 당찬 포부를 밝혔다. 육군 모 부대 동료인 백진영(24)씨와 이은철(24)씨도 함께 참가했다. 우주에 대한 관심이 커 미국항공우주국(NASA)을 방문하기도 했다는 백씨는 “우주선을 타면 수많은 별들이 눈앞에 펼쳐질 거라는 생각에 가슴 설렌다.”고 말했다. 이씨는 “어릴 적 비행기 조종사의 꿈을 우주 비행으로 이뤄낼 것”이라고 밝혔다. ●보람된 ‘나 자신과의 싸움’ 가족 등 주변에 보람된 일을 하고 싶어 지원한 참가자들도 많았다. 안양시에서 온 안지혜(21·여·신라호텔 취업 예정)씨는 코스를 완주한 뒤 이마에 송송 맺힌 땀방울을 훔치며 해맑게 웃었다. 제한 시간 안에 완주한 것을 확인하자 뛸 듯이 기뻐했다. 가족들에게 참가 사실을 알리지 않았다는 안씨는 “최근 무척 안 좋은 일을 겪으신 아버지께 용기를 드리기 위해 참가했다.”면서 “내 자신과의 싸움에서 꼭 이겨내 작은 즐거움이나마 가족들에게 선사하고 싶다.”며 수줍게 웃었다. 올해 72세로 최고령 층에 속하는 이종한(72·전직 공무원)씨는 아들인 이승준(27·대학생)씨와 함께 나와 눈길을 끌었다. 이 씨의 아들은 “아버지 연세에 도전하시는 게 걱정이 된다.”며 이 씨가 달리는 내내 주변 도로에서 지켜보며 응원했다. 하루에 2시간씩 빨리 걷기 연습을 했다는 이씨는 “고령이라 가족들이 만류했지만, 내 자신과의 약속을 지키고 싶어 참가했다.”면서 “우주 무중력 상태에서 유영을 해보고 싶다.”고 밝혔다. 인천과학고 교사 동료인 김해선(38·여)씨와 현보람(33)씨도 함께 달렸다. 김씨는 “선생님이 뛰는 모습을 학생들에게 보여줌으로써 과학에 대한 관심과 성취동기를 심어 주고 싶다.”고 말했다. 현씨는 “우주선에서 전 국민에게 ‘과학 수업’을 진행해 이공계에 대한 관심을 높이고 싶다.”고 밝혔다. 화제가 된 정재은(67) 신세계 명예회장도 제한 시간 내에 완주했다. 정 회장은 “우주인 선발은 인생 마지막 기회”라면서 “실제 우주 정거장을 내 눈으로 보고 싶다.”고 밝혔다. 최연소 참가자인 백장미(19·한양대 자연과학부 1년)양도 무난히 합격했다. 백양은 “우주에서 본 광경을 카메라로 찍는 게 꿈”이라며 활짝 웃었다. 많은 가족 단위 참가자들은 달리기 테스트를 마친 뒤 우주인 복장의 캐릭터 인형과 함께 기념사진을 찍는 등 즐거운 시간을 가졌다. 테스트에 합격한 참가자들은 이달 중 필기시험 등을 거쳐 300명 정도로 추려진다. 이후 2·3·4차 관문을 거쳐 최종 한 명이 2008년 4월 러시아 소유 우주선에 탑승해 우주로 향하게 된다. 서울신문 / 이영표기자