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항공사 설립 줄 잇는 꿈 공공연한 무한 하늘경쟁
2007/07/16
저가 항공사 해외사례ㆍ노하우

국내 저가항공사 시장에 기존 대형 항공사 및 지방자치단체가 뛰어들어 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 이들 설립된 항공사나 설립예정인 항공사들은 국내에 8곳 정도 될 것으로 보이며 모두가 관광산업 육성이란 명분으로 진출하고 있다.

그러나 해외 저가 항공사의 도전도 만만치 않다. 실제로 중국항공기는 사실상 우리나라를 운항하는 국제선 요금을 저가항공사라 불릴 만큼 파격적인 요금으로 운항하고 있으며 모든 경영 및 부대비용이 싼 동남아 신흥 국가들마저 저가 항공사를 설립, 운항할 경우 국내 저가항공사의 경쟁력이 있느냐에 대한 의문이 생기게 된다. 이에 따라 국내 모든 저가 항공사가 성공할 수 있겠느냐 하는 우려를 낳고 있다.

- 우리나라 저가 항공사 현황　

국내에는 이미 제주항공과 한성항공이 진출해 있으며 앞으로 각 지방마다 저가 항공사 설립을 눈앞에 두고 있다.

전북항공과 영남에어도 조만간 취항을 목표로 하고 있으며 전북에어는 기종을 39석 규모의 캐나다제 Dash8 Q100으로 선택, 주 취항노선을 군산~김포, 군산~제주와 국제선으로 중국 칭다오와 일본 나가사키 등 2개 노선에 투입할 예정이다.

영남에어는 오는 2008년 2월 목표로 취항할 계획에 있으며 좌석수는 80~90석 규모로 취항노선은 김해~인천, 김해~제주 노선이 유력하다. 영남에어는 추가로 김포, 무안, 양양 등 기타노선에 신규 취항할 예정이며 일본과 중국 등 근거리 국제노선도 넘보고 있다.

전북과 영남에어는 곧 정부에 항공사 설립 인허가 관련 서류를 제출할 예정이다.
인천민항의 경우 2010년을 목표로 현재 용역사업 중에 있으며 연내에 항공사 설립을 발표할 예정으로 있다.

기존 대형 항공사 중에는 대한항공이 2009년 취항 목표로 저가 항공사 설립을 계획하고 있다.
대한항공이 운영하게 될 저가 항공사는 국내선 외에 중·단거리 국제선까지 운항하고 B737급의 고효율 소형 제트기를 활용해 저원가, 저운임으로 시장수요를 창출해 나가는 전형적인 저가 항공사 모델을 채택할 예정이다. 주 취항노선은 경부축인 김포~대구, 포항, 울산, 부산노선과 호남축인 김포~군산, 광주, 여수, 진주, 무안노선에 영동축인 강릉과 양양을 염두에 두고 있다.
이 밖에 경북, 강원, 전남 등지에서도 지역항공 설립이 추진될 가능성이 있다.

따라서 국내의 저가 항공사는 기존 설립된 항공사 2개와 여기에 막바지 작업 중인 전북과 영남에어 등 2곳, 인천, 강원 등 지역에서 4개 정도가 추가돼 모두 8개사가 설립될 경우 저가 항공사 간 무한 경쟁이 이루어질 전망이다.

- 아시아 하늘에서 살아남기 전략 분석 필요　　　　

국내 노선의 경쟁 못지 않게 저가 항공사들은 아시아 각국의 저가 항공사들과의 무한경쟁도 예상된다.

정부는 아직 국내 저가항공사들의 국제노선을 불허한다는 방침을 세우고 있다. 이유는 안전을 담보할 수 없다는 것이다.

그러나 국내 저가항공사들을 마냥 울타리 안에 가두어 놓을 수는 없을 것으로 보인다.
저가항공사의 난립으로 인해 일종의 제살깎아먹기 경쟁이 불 보듯 뻔하며 이를 만회하기 위해서는 중국과 일본, 그리고 시간 상 3시간 이내 거리에 있는 동남아 등 노선개척이 이루어질 전망이다.

그러나 국내 저가 항공사가 국제선을 띄우면 이에 다른 아시아 각국의 저가 항공사들도 국내 취항을 할 수밖에 없다. 국제노선을 취항하겠다면 해당 국가도 우리나라 하늘길을 열어달라는 일종의 맞교환 항로를 요구할 것이 분명하다.

국내의 저가 항공사는 아시아 하늘에서 펼져지는 다른 동남아 지역 저가항공사와의 무한 경쟁을 해야만 하는 것이다.

이 경우 인건비와 부대 경비가 싼 외국 저가 항공사와의 요금 경쟁은 치열해질 수 밖에 없다.
특히 아시아 저가항공업계가 인도와 중국, 한국 등을 주목하고 있다. 싱가포르항공과 테마섹홀딩스의 합작회사 타이거에어는 지난 주 인도의 고아·첸나이·코지코데·코친·콜카타·트리반드룸행 항공편을 승인 받아 운항에 들어갔다.

태국의 녹에어는 6월 첫째 주부터 방콕-벵갈루루 항공편을 시작했다.

아랍에미리트(UAE)의 라스알카이마항공, 말레이시아의 에어아시아, 사우디아라비아의 사마항공 등도 인도행 항공편을 시작으로 아시아 시장을 넘보고 있다.

항공업계에서는 중동과 동남아 저가항공사들이 본격적으로 영업을 시작하는 내년 4월부터 가격 경쟁의 효과가 본격적으로 드러날 것으로 전망하고 있다. 저가항공사들이 급속도로 성장하면서 향후 5년 안에는 아시아-태평양 시장의 점유율이 현재의 기존 항공시장 규모의 25%에 이를 것으로 전망된다.

국내 저가 항공사 출현이 이같은 아시아 저가항공사의 국내시장 진출과 견주어 보면 결코 승산 있는 게임이 아닐 수 있다는 것이다.

이에 대한 국내 저가항공사의 설립과운영전략은 신중해야 한다.


자료제공: 인천일보